正月の玄関に、飾り矢が一本、立っている家があります。破魔矢（はまや）です。魔を破る、と書きます。この漢字は、のちの時代に当てられた当て字でした。もとの音が指していたのは、的です。
古来、弓矢で射る丸い的のことを、ハマ、あるいはハマトと呼びました。その的へ矢を放ち、腕前を競う競技そのものも、ハマと呼ばれています。的を射る矢、という言葉に、のち、魔を破る、という力強く縁起のよい漢字が当てられ、今の破魔矢という名へ変わっていきました。
全国の神社では、今も正月に、弓射（ゆみいり）の行事が行われます。武芸の奉納であり、神事でもあります。氏子（うじこ）の区域ごとに代表者が弓を引き、的に当たったかどうか、当たり方によって、その年の作物の実りや豊凶を占い、神意を伺う。これを年占神事（としうらしんじ）と呼び、古代から極めて重く見られてきた祭りです。スポーツの披露に見えて、一年の収穫を矢じりで尋ねる時間でした。
初正月の弓と、棟の上の矢
破魔矢は、的を射る道具から、人と建物を守る魔除けのしるしへ広がっていきます。
江戸時代の末期ころ、男の子が生まれて初めて迎える正月、初正月に、健やかな成長と魔除けを願って、破魔弓（はまゆみ）を贈る習慣が、人々のあいだで流行しました。女の子の場合は、羽子板を贈ります。破魔弓にセットされていた美しい飾り矢が、やがて弓から分かれ、単体で授与所に並ぶ今の破魔矢のかたちへ変わっていった、といわれています。
新しい家やビルを建てる工事の節目、上棟祭（じょうとうさい）、棟上げでも、破魔矢は働きます。工事が無事に終わり、建物に災いが降りかからないよう、最も高い場所、梁や大棟へ、巨大な破魔矢を取り付けます。このとき、神職や大工の棟梁が、不浄や災いの入りやすい方位とされる鬼門（きもん）、北東や、裏鬼門（うらきもん）、南西へ向かって、弓の弦を強く鳴らし、邪気を撃ち払うことがあります。弦打（つるうち）と呼ばれる所作です。やり方は、地域ごとにさまざまに受け継がれています。
寝室へ戻った、一本の矢
矢に、神の意思と、邪悪なものを射抜く力を見ていたことは、古事記の天若日子（あめのわかひこ）の物語がよく示します。
天津神（あまつかみ）が、地上の豊葦原の瑞穂国（とよあしはらのみずほのくに）を治めようとしたとき、第二の使者として遣わされたのが、容姿に優れ、弓の名手である天若日子でした。旅立ちに、高天原（たかまがはら）へ届くほどの威力を持つ神聖な弓矢、天之麻迦古弓（あめのまかこゆみ）と天之波士弓（あめのはじゆみ）を授かります。地上へ降りた天若日子は、しかし、美しい姫と結婚し、任務を忘れて8年のあいだ、高天原へ何も報告しませんでした。
不審に思った天上の神々は、鳴女（なきめ）という賢い雉を、様子を探る使者として送ります。地上の邪悪な意見にそそのかされた天若日子は、うるさい鳥だ、と言って、授かった弓矢で雉を射抜いてしまいました。矢は胸を貫き、そのまま空へ昇り、天照大御神（あまてらすおおみかみ）や高木神（たかみむすび）の座す高天原まで届きます。血に染まった矢を手にした高木神は、呪文を唱えて、矢を地上へ投げ返しました。もし天若日子に邪心がなく、ただ雉を射ただけなら、この矢は当たるな。もし悪い心があるなら、この矢よ、天若日子に当たれ。
投げ返された矢は、寝室で眠っていた天若日子の胸を射抜き、その場で命を奪いました。これを返し矢（かえしや）と呼び、ことわざのルーツともされています。神聖な矢は、放った者の心にわずかでも邪悪なものがあれば、それを見逃さず撃ち貫きます。破魔矢を飾るとき、周囲の魔を払うと同時に、自分の心の中の邪心をも射ち払っていただく、という祈りが、この物語から続いています。
縁起は、幸運の意味ではなかった
破魔矢のように、神の加護をいただき、よいことが起きるよう願って飾る物を、縁起物（えんぎもの）と呼びます。破魔矢のほか、門松や熊手、お守りも、縁起物です。
縁起という言葉は、もとは仏教の因縁生起（いんねんしょうき）が略されたものです。この世のすべての物事は、原因である因と、条件である縁が複雑に絡み合って初めて発生、起するのであり、単独で存在するものは何もない。宇宙のつながりを示す教えでした。
物事の始まり、を意味するこの語は、時代とともに、この神社や寺はどのように建てられたのか、という歴史や由来そのものを指すようになります。神社の歴史を絵や文字で記録した巻物を、今も、ある神社の創建縁起、と呼ぶのはこのためです。江戸時代になると、さらに大衆の言葉へ降り、物事が起きる前の兆し、幸運かそうでないか、という意味で使われるようになりました。縁起がよい、縁起をかつぐ、という言い方と、正月に幸運を運ぶ品を縁起物と呼ぶ習慣は、そこで生まれています。
授与所で受けた破魔矢は、置き場所と向きが伝えられています。神棚や床の間に祀るのが、最も丁寧で理想的です。神棚がなければ、家族の集まる居間や、不浄の入りやすい玄関、鴨居の上など、目線より高い、清潔で明るい場所へ。矢の先端、尖っている側は、邪気を撃ち落とす側とされます。だから矢先を下へ向けて立てかけるか、その年の凶方位、鬼門や裏鬼門など、災いが来るとされる方位へ向けて横に飾る、とされてきました。
床の間の矢を見てから、のし袋を持って拝殿の内へ上がる日が来ます。昇殿参拝と、初穂料、玉串料という二つの名は、その封筒の表から始まります。
コメント