前方後円墳の始まりの地とされるのが、奈良県桜井市の纒向遺跡です。最初の「都」ともいわれるこの場所を訪ねてみましょう。
目次
三輪山のふもと
纒向遺跡（まきむくいせき）は、神の山として名高い三輪山の北西のふもとに広がります。『日本書紀』は、第10代崇神天皇、第11代垂仁天皇、第12代景行天皇の宮がこのあたりにあったと伝えており、実際に周辺には宮跡の伝承地が残っています。
計画的につくられた大集落
遺跡の広さは約3平方キロメートル。計画的に造られた跡があり、都市のような働きをしていたと考えられています。
| 特徴 | 分かっていること |
|---|---|
| 広さ | 約3平方km |
| 外来の土器 | 割合が高く、南関東から北部九州まで各地のもの |
| 生産 | 鉄器づくりも行われていた |
| 大型建物 | 2009年、東西に軸をそろえた4棟の建物跡が見つかる |
各地の土器が集まっていることから、人や物が列島中から集まる、当時最大の交流の拠点だったとみられます。
最古級の前方後円墳群
纒向遺跡がもっとも重要なのは、最初期の前方後円墳がまとまって築かれている点です。箸墓古墳もその一つで、大和国家の王の墓と考えられています。ここで生まれた墓の形が、その後150年ほどで列島の広い範囲へ広がっていきました。
同じ形の墓を造ることは、中央との結びつきを目に見える形で示す、政治的な意味を持っていたと考えられます。
王の住まい？
2009年の調査では、軸線をそろえて並ぶ大型の建物群が見つかり、大きな話題になりました。敷地はおよそ1万5000平方メートルで、王の住まい（居館）ではないかと考えられています。発掘はいまも続いており、これからの発見が期待されます。
